Truyện lấy bối cảnh ở một thị trấn nông thôn gần biển Caspi trong cuộc chinh phục Trung Á của Đế quốc Nga vào cuối thế kỷ 19. Nội dung xoay quanh một cô gái trẻ tên Amir đến từ một ngôi làng xa xôi, tự mình cưỡi ngựa băng qua những ngọn núi để kết hôn với Karluk, một chàng trai trẻ kém cô 8 tuổi thông qua mai mối. Bộ truyện kể về quá trình phát triển mối quan hệ của hai người họ, đồng thời giới thiệu những câu chuyện của những phụ nữ trẻ khác và cuộc sống hàng ngày của họ với chồng sắp cưới hoặc chồng của họ dọc theo con đường tơ lụa, cũng như cuộc đấu tranh của họ để duy trì kế sinh nhai trong quá trình tiến công của quân đội Đế quốc Nga.